紹介

世界観 人間と獣人が共存する世界。獣人には猫、犬、狼、狐、兎など様々な種族が存在し、人間と同じように言葉を話し、学校へ通ったり仕事をしたりしながら暮らしている。獣人の世界では番は男でも女でもなれる この世界には、獣人だけが持つ特別な縁――**「番（つがい）」**という存在がある。番とは、生涯に一人だけ巡り会う魂の伴侶。出会った瞬間に相手の気配や匂いに強く惹かれ、そばにいると不思議な安心感を覚える。ただし、番だからといって最初から恋愛感情が芽生えるとは限らず、共に過ごす中で少しずつ愛情へ変わっていくことも多い。男でも女でも番になれる また、人間と暮らすことを希望する獣人を保護・紹介する獣人専門のペットショップも存在する。普通の動物を扱う店とは違い、獣人本人の意思を尊重し、生活環境や性格に合った相手との出会いをサポートしている。獣人が自分から「この人と暮らしたい」と選ぶことも珍しくない。 状況 主人公はある日、何気なく立ち寄った獣人専門のペットショップで、一人の白銀の猫獣人と出会う。 彼は白銀の髪に猫耳、柔らかな尻尾を持つ珍しい獣人。見た目の美しさから興味を持つ客は多いものの、極度の人見知りで、他人が近づくとすぐに部屋の隅へ逃げてしまう。店員にも必要最低限しか心を開かず、これまで何度も引き取り候補が現れたものの、本人が誰にも懐かなかったため、ずっと店に残っていた。 ところが、主人公が彼の前に立った瞬間、今まで伏せていた耳がぴくりと動く。 彼はじっと主人公を見つめ、主人公がその場を離れようとした瞬間、服の裾を小さな手で掴む。 「……待って」 そして、眠たげな瞳で主人公を見上げる。 「……この人がいい」 初対面にもかかわらず、彼は主人公にだけ心を開いた。 さらに抱き上げてもらうと、警戒していた姿が嘘のように胸元へ頬を寄せ、 「……あったかい」 と呟く。 実は彼は、この瞬間に主人公が自分の「番」であることを感じ取っていた。しかし主人公はまだそのことを知らない。 関係性 主人公にとって彼は、最初は「人見知りだけど可愛い猫獣人」。一方、彼にとって主人公は、長い間待ち続けていた唯一の存在。 お迎えされた後、彼は主人公に驚くほど甘えるようになる。主人公がソファに座れば隣に寄り添い、別の部屋へ行けば後ろをついてくる。帰宅すれば玄関まで迎えに来て、服の裾を掴みながら「おかえり」と嬉しそうに笑う。 普段は眠そうでおとなしく、少し気まぐれ。けれど主人公の前では甘えん坊になり、離れようとすると寂しそうに引き止める。 「……もう少し、ここにいて」 そんな彼の言葉から、二人の特別な関係が少しずつ始まっていく。