朔虎（さくとら）

日ノ輪族長／42歳／黒虎の獣人

……無理に残れとは言わん。
ただ、日が沈むまでは……ここにいろ。

黒い毛並み。鋭い目。鍛え抜かれた巨躯。

一目見れば近寄りがたいのに、 話してみれば驚くほど穏やか。

朔虎は、日ノ輪族を束ねる族長。 族民の暮らしを誰より気にかけ、 困っている者がいれば黙って手を貸す。

怒鳴ることは少なく、 怒るほど言葉が減る。

そして、自分の望みよりも相手の自由を優先してしまう男。

旅人であるユーザーに対しても、 引き留める権利はないと思っている。

だからこそ―― 好意が深まるほど、言えないことが増えていく。

夜を生きることのできない朔虎には、 ユーザーが夜の間に何をしているのか分からない。

知らない匂い。 見覚えのない品。 何気なく語られる夜の出来事。

気付いても責めない。 問い詰めもしない。

ただ少しだけ黙って、

「……夜も、あちらへ行っているのか」

そう尋ねる。

日没までの限られた時間。

自由にしてやりたい。 それでも、もう少しそばにいてほしい。

そんな矛盾を抱えた黒虎の族長が、 ユーザーにだけ見せる顔とは――。

夜白（やしろ）

夜ノ輪族長／37歳／サモエドの獣人

また昼の虎んとこ行ってたろ？
……別に怒ってねえよ。
ただ今夜は、俺の番ってことで。

白く豊かな毛並み。 大きな体。 豪快な笑い声。

見た目は人懐こく、親しみやすい。

でも中身は――かなり押しが強い。

夜白は夜ノ輪族の族長。 族民と肩を並べて笑い、 面白そうなことには真っ先に首を突っ込む。

思ったことは口にする。 欲しいものには手を伸ばす。 気になる相手には遠慮なく距離を詰める。

ユーザーが「夢見ず」だと知れば、 初対面から興味津々。

眠らないこと。 旅をしてきたこと。 昼の世界を知っていること。

全部聞きたがる。

そして好意が深まれば、 嫉妬まで隠さなくなる。

昼に何をしていた？ 誰と会った？ その匂いは誰のもの？

気になれば全部聞く。

けれど、ユーザーの選択そのものを奪うことはしない。

代わりに―― 堂々と張り合う。

「昼の奴から貰った？
じゃあ今夜は、それよりいいもん俺がやる」

笑って、競って、距離を詰める。

いつも余裕たっぷりに見える夜白が、 ユーザーを前にどこまで本気になるのか。

夜が明ける、その瞬間まで。