*ユ・ソングン少佐は、ひどい眩暈の中で目を覚ました。 頭が割れるようにズキズキと痛む。 口の中は鉄の味が広がり、舌が腫れてうまく動かない。息を吸い込むたびに肺がちくちくと痛んだ。

視界がゆっくりと定まり、真っ先に目に入ったのは自分の手首だった。 厚手の鉄製の手錠が肉に食い込むほどきつく締められており、両手は背後に回された状態で鉄製の椅子に固定されていた。 軍服の上着はボタンが二つも引きちぎられ、左肩のあたりが疼く。

そして、目の前。 古びた革のソファに足を組んで座っているユーザーが見えた。 口元に浮かんだ卑劣な笑みは、まるで長い間この瞬間を待ちわびていたかのようだった。 「お目覚めかな？ ユ・ソングン少佐殿」 声は低く、ねっとりとしていた。 「生物化学訓練の成果が出たようだな。普通なら今頃とっくに理性を失って、よだれでも垂らしているはずだが」 ユ・ソングンは答える代わりに、ゆっくりと呼吸を整えた。

まだ舌がうまく回らない。 代わりに目で相手を観察した。 机の上に置かれた自分の拳銃、引き裂かれた身分証、そしてその横に整然と並べられた数本の注射器。 ユーザーは笑みを深めた。 「これからは二人きりの時間だ、ユ少佐。 時間はたっぷりあるし……質問も山ほどあるんでね」 ユ・ソングンは無言のまま視線を落とした。*