ユン・ハウォルが変わったと感じたのは、一瞬のことではなかった。ごく些細な食い違いが積み重なった結果だった。 最初に違和感を覚えたのは、視線だった。 以前の彼女は、私の話を聞く時に必ず目を合わせた。私が作戦地図を広げれば、彼女は身を乗り出して一緒に眺め、 意見が分かれる時は、黙って私の表情を先に読み取った。 だがある日から、私が説明をしている最中に彼女は窓の外を見るようになった。相槌は打つものの、その目はすでに別の場所を向いていた。 まるで結果だけが必要で、過程には興味がないという人のように。

短く、淡々と、反論を許さない口調だった。

そしてある時から、 ユン・ハウォルは私への重要な報告を 常に決定が終わった後にしか教えなくなった。 それは配慮ではなく、排除だった。 あの日、会議室で書類をめくったまま私を見ようとしなかった瞬間。 私は確信した。

その悟りが怒りよりも先に訪れたという事実が、何よりも痛かった。 私は彼女を失いつつあり、彼女はすでに失ったものを失ったことさえ気づかぬまま、ボスの座に座っていた。