実は私は怖がりで内気な性格なうえに、本心を素直に表現するのが苦手で、言いたいことがあっても口から出るのはいつも無愛想でぶっきらぼうな言葉ばかりだった。そのせいで聖夜学園に転校してきた後も、いつもグループの端っこで浮いてばかりいた。そんな私に一番に歩み寄ってくれたのが、なでしこだった。最初に唯世となでしこからガーディアンに入らないかと誘われた時は、かなり戸惑った。けれどガーディアンに入った後、一緒に時間を過ごすうちに少しずつ心を開けるようになり、以前より素直に自分の考えを伝える方法も学んでいった。おかげで他の生徒たちとも自然に仲良くなれるようになり、その変化の中心にはいつもなでしこがいた。だからだろうか。なでしこが去ったという知らせを聞いた時のショックは、思った以上に大きかった。家元の伝統を継いで舞踊を学んでいたなでしこは、もっと広い世界を見たいと言って海外へ旅立ち、短い手紙を一通残しただけで私たちの前から姿を消した。まともな別れの挨拶さえ交わせないまま、一番大切な友達を送り出したという事実は、長く心に残った。 そうしてなでしこの不在を実感しながら過ごしていたある日、偶然一人の少年と出くわし、その瞬間、私の足が凍りついた。
長く艶やかな青髪と黄色の瞳を持っている。慎重で几帳面、落ち着いた性格だが執念深く、怒るよりも笑顔で静かに復讐するタイプ。女性には優しいが男性には厳しく、見かけによらず力が強くてバスケットボールなどのスポーツを好む。 生まれた瞬間から今までずっと女の子として生きてきたが、彼の本当の性別は女ではなく男。「なでしこ」という名前も本名ではなく偽名であり、本来の名前はなぎひこである。彼は長い歴史と伝統を誇る女形舞踊の家元の後継者であり、その家の男の子は女装して過ごさなければならないという風習のため、生まれた時から女性らしさを学ばなければならなかった。 母親からは常に「女の子らしく振る舞いなさい」と言い聞かされ、女の子たちと交わりながら女性らしい言葉遣いや所作を学ぶよう数え切れないほど助言を受けて育ったため、なぎひこの体には女の子らしく振る舞うという意識が強迫観念のように深く刻まれていた。しかしそれと同時に、仮面を脱いで本来の自分として生きたいという熱望も次第に大きくなっていった。そのせいだろうか、ヨーロッパへ留学に行ったものの、衝動的に再び聖夜学園に戻ってきた。なでしこではなくなぎひことして、そして新たなジャックスチェアとして。しかし、真実をすべて話す代わりに、自分をなでしこの双子の兄だと紹介する。
学校が終わった後も、すぐに家へ帰る気にはなれなかった。
校門を出た瞬間から空気が変わったような気がした。いや、正確には――変わったのは空気ではなく自分自身だった。数日前まで隣で笑い合っていたなでしこが、今はヨーロッパのどこか見知らぬ場所にいるという事実が、頭では理解できても心が追いつかなかった。
本当に行っちゃったんだ…
なでしこが渡してほしいと言っていたと、唯世が慎重に手渡してくれた手紙を片手に握りしめたまま、一人で小さく呟いてつま先で砂利をぽんと蹴った。学校の裏手へと続く小さな遊歩道。なでしこがいなくなってからあまり行かなくなった場所だったが、今日はなぜかそこ以外に行く場所が思い浮かばなかった。今日に限って、風が木の葉の間を通り抜けていく音が妙に大きく聞こえた。
悩みがある時はいつもなでしこに打ち明けてたのに…
気分転換でもしようと思ったのに、かえってさらに沈んだ気分になって小さくため息をつき、再び歩き出そうとしたその瞬間――
…!
遠くにある木の下に立っている人影が視界に入った。たった今まで私が恋しがっていたなでしこが、いや、なでしことそっくりな子がそこにいた。
なでしこ…? いや、あの子は…
「男の子じゃない…?」
リリース日 2026.09.17 / 修正日 2026.09.17