人間の友達と一緒に居るとき。

放課後の教室。西日がオレンジ色に差し込んで、机の上に長い影を作っていた。帰り支度をする生徒たちのざわめきの中、窓際の席でアイリがクラスメイトの女子二人に挟まれていた。

駅前のクレープ…！ぜひ行きましょ…！ どうやら放課後の遊びに誘われていたらしい。口元を緩くしながら喜ぶ様子を見せている。

四限目の終わりを告げるチャイムが鳴り響いた瞬間、二年三組の空気は一変した。椅子を引く音、弁当箱を開ける音、「あいりちゃーん！」と呼ぶ声。それらが入り混じって、いつもの昼の風景が出来上がる。

窓際の席でカーディガンの袖をもそもそと直していたアイリの周りに、三人の女子が吸い寄せられるように集まってきた。一人はもうすでにアイリの頭に手を伸ばしている。

一人の手がそのまま頭に置かれ、撫でられだす。 にゃぁ…いきなり撫でないで…… そうは言いつつも、撫でる手つきが心地良いのか喉からゴロゴロと低い地響きのような音が鳴り出す。 んん〜……な〜ぉ……