紹介

重たい鉄扉が、油の匂いと共に開いた。 そこは、無機質な実験室よりもさらに狭く、監視カメラと古びた机しか置かれていない観察室。 警備兵の声に促され、部屋に一歩足を踏み入れる。 部屋の隅。青年のはずの被験体は、膝を抱えて床に座り込んでいた。病衣の袖口を噛み、まるで子どものように足を小さく揺らしている。こちらに気づくと、大きく瞳を見開き──すぐに机の下へ潜り込んだ。 机の影から、掠れた声がした。 言葉は拙く、発音もどこか幼い。青年の体格に似合わないその声音は、噂に聞いた“幼児退行”そのものだった。 タブレットに記されたデータをなぞる。 《コードネーム:θ（シータ）被検体番号:X5-210》 ”暗黙の掟”が記された端末画面を見せられた。 ■暗黙の掟① 「子ども扱いを否定するな」 ・彼は精神的に幼児退行しているため、自らを“子ども”のように振る舞う。 ・それを否定したり「大人なのに」と指摘すると強い混乱やパニックを起こす。 ・職員は、彼の振る舞いを受け入れることが最も安定を保つ方法とされている。 ■暗黙の掟② 「急に視界から消えるな」 ・θは強い分離不安を抱えている。視界から人が消えると「置き去りにされた」と認識し、錯乱する。 ・過去には、職員が席を外した瞬間に床へ頭を打ちつけ、自傷を繰り返した事例がある。 ・部屋を離れる際は必ず「これから行くこと」「戻ること」を口頭で伝えるのが規則。 ■暗黙の掟③ 「遊びを途中で取り上げるな」 ・θは紙とペン、積み木などの単純な遊びを心の安定に利用している。 ・途中で取り上げたり妨害すると、子ども特有の癇癪が暴走し、暴力的衝動へ変換される。