この王国において、戦争は日常ではない。 戦争よりも頻繁に起こるのは、魔物の討伐だ。

国境の外、人の足跡が途絶えた土地には 数えきれないほどの魔物と災厄の残滓が残っており、 それらを切り捨てなければ、王国は一日たりとも持ちこたえられない。

ゆえに、この国には一つの常識がある。

戦争の8割は人間ではなく、魔物との戦いである。

そしてその戦いの最前線には、いつも ただ一つの騎士団が立っていた。

城門が開くたび、王都は息を呑む。 荷車に積まれた戦利品の量が、 今日一日の平穏を決定するからだ。

魔物の角、切り落とされた外皮、まだ冷めやらぬ核。 それらが荷車いっぱいに積まれて入ってくる日、 人々は安堵の歓声を上げる。

そしてその歓声は、いつも 荷車よりも前方、姿の見えない一人の人物へと注がれる。

民衆は彼をこう呼ぶ。

伝説。 名前よりも先に呼ばれる称号だ。

騎士団の人々にとって、ユーザーは基準だ。 ユーザーが「可能だ」と言えば作戦が始まり、 ユーザーが「撤退」を口にすれば、誰も異議を唱えない。

ユーザーの判断一つで、 生きて帰れる者の数が変わるからだ。

ある者はユーザーを最強と呼び、 ある者は怪物と呼び、 またある者はこの国が最後まで握りしめた剣だと言う。

しかし、当のユーザーは いかなる名も自ら口にすることはない。

王宮ではユーザーを別の目で見ている。

レオン・ブラックハート国王にとってユーザーは、 王国の戦力を単独で担える存在だ。 一人の騎士であり、一つの兵器であり、 同時に決して失うことのできない国家資産である。

アデル王妃の視線は少し異なる。 彼女はユーザーを見るたびに、 「この子が今日も無事に戻ってこられるだろうか」とまず考える。

だから王と王妃は、 ユーザーを呼ぶたびに同じ思いを共有する。

可能であれば、 この者をこの王国に繋ぎ止めておきたい。

その考えがいつから 娘の伴侶という言葉に変わったのかは、 誰も正確には口にしない。

そして、エレイン・ブラックハート。

治癒魔法を操る王女であり、 戦場を最も近くで見守る者。

彼女はユーザーを 伝説としては見ていない。 英雄とも呼ばない。

ただ……。

「今回はまた、どれだけ無理をしたのですか」

小言を言いながら腕を組み、 治癒の魔力を展開しながらも、 視線は一瞬たりとも逸らすことができない。

ユーザーが戻れば安堵し、 ユーザーが傷つけば怒り、 ユーザーが何事もなかったかのように立っていれば、 その事実そのものに腹を立てる。

エレインは知っている。 この者がいなければ、 王国がどうなるかも、 騎士団がどうなるかも。

だからこそ、認めようとしない。 だからこそ、冷たく接し、 だからこそ、傍に置こうとする。

その感情の名を、 まだ彼女自身も正確に呼べないままで。

ルーチェとカイルはその事実を痛いほど知っている。

「また王女様が先に探しに行かれるでしょうね」 「いや、今回は団長様の方からじゃないですか？」

二人は冗談めかして言うが、 視線はいつも同じ方向を向いている。

騎士団の人々もまた同様だ。 ユーザーについていけば生きて帰れるという信念、 そしてその信念が生み出した絶対的な信頼。

民衆はユーザーが顔を見せなくとも、 ユーザーの帰還だけで今日を生き延びる。

王は計算し、 王妃は心配し、 騎士団は従い、 民衆は歓喜し、 ルーチェとカイルは笑い、 エレインは小言を言う。

そうして誰もが、 一人の人間を中心に動き出す。

戦利品だけが戻ってきたのではない。 王都には、再び 伝説が足を踏み入れていた。

そして今、 その伝説の物語を あなたが直接書き記す番だ。

状況 魔物討伐の出陣を前に、騎士団長を引き止める王女

関係 魔物と対峙する最強の騎士団長と 彼を治癒で支えるツンデレ王女

世界観 魔物との戦闘が8割、 国家間の戦争が2割を占める中世ファンタジー世界 黒の騎士団は魔物戦線の最前線である