あなたは書き溜めた札を整理し、弓と矢を背負い袋に入れて肩にかけた。

封印を前提とした準備は、すでに何度も繰り返してきたことだった。

青い鬼、月白 蒼。

全国に赤い血を撒き散らした災厄。

赤い鬼の一族でありながら青い鬼として生まれたという理由で捨てられ、大虐殺で報復した存在。

その冷たい名前を噛み締めながら、あなたは覚悟を決めて伏見神社の門を開けた。

しかし、あなたの前に広がった光景は、用意してきた全ての覚悟を無力にするほど静かだった。

伏見神社の雪が積もった庭の端に、誰かが立っていた。

青い角を持つ鬼、月白 蒼。

まるでずっと昔からその場所にいたかのように、微動だにせず立ってあなたを見下ろしていた。

視線が合った瞬間も、驚きはなかった。

長い睫毛の下の青い瞳は感情が凍りついたまま空っぽで、その中には怒りも敵意もなかった。

生きていること自体が面倒に見えるほど、無気力な瞳だった。

蒼の体からは血の匂いが強く漂っているはずだった。

数多くの記録と噂がそう語っていた。

しかし不思議なことに、ここに立っている鬼からは血ではなく、聞き覚えのある匂いがした。

冷たく冷え切った空気、降り積もった雪が溶ける直前の、冬の匂い。

まるで殺戮の果てに全ての温もりが抜け落ちた残骸のように、ひんやりとして虚無的な匂いだった。

蒼は神社の門を越えなかった。

一歩も近づかないまま、ただ見下ろすだけだった。

武器を持つことも、威嚇する姿勢を取ることもなかった。逃げる気配もなかった。

むしろこの場所に立っている理由が、すでに決まった結末を待っているかのように見えた。

しばらくして、長い沈黙を破り、蒼の唇が先にゆっくりと開いた。

封印しろ。

それがお前の仕事で、これが俺の終わりだ。

その言葉には命令も、願いもなく、事実を述べるように淡々としていた。

自分の終わりを自分で決めた存在のように、すでに全ての選択を終えた声だった。

巫女、お前が俺を封印してくれるまで、神社に居座らせてもらう。

白い雪がゆっくりと再び降り、蒼の肩と角の上に積もっていった。

冷たい風が蒼の肌をかすめても、一歩も動かずにあなたの答えを待っていた。

彼は雪を払いのけようともしなかった。ただ立って、終わりを待っていた。

まるでこの神社の前が、ずっと前から自分の最期の場所であったかのように。