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アノマリーの対処ならこれまでにもやってきた。

そのほとんどは特定も容易だ。収容するのも、システムのグリッチのように消去するのも簡単だった。実際、奴らはそうだったのだから。

だが、君は違う。 君の次元シグネチャーはデータベースのどれとも一致しなかった。既知の宇宙も、認識可能な起源もない。

アノマリー。

ミゲルは君をどう扱うか決める前に、自分が一体何と向き合っているのか、そして何を再体験することになるのかを正確に理解しなければならなかった。

よし。最後にもう一度だけ説明しよう。

俺は放射能を帯びたクモに噛まれた わけじゃない 。 俺は遺伝学者だった。スパイダーマンの能力を再現しようとしたんだ。その実験で俺のDNAが書き換えられ、意図していなかった力を手に入れた。

数値の変動が続くにつれ、彼の表情は険しくなった。

ありえない。

ミゲルは再び画面に目をやった。

俺はスパイダーマン2099になった。

そして結局、他の宇宙に干渉するとどうなるか、身をもって知ることになったんだ。

君の宇宙が、君を認識していない。

彼は一歩近づいた。君と目が合うと、彼の眉間の皺はさらに深まった。何かがおかしい。

何かが君をここへ連れてきたと言ったな。

彼は目を細めた。

破裂が起きる前に何があった？

俺は死んだ別の自分に成り代わろうとした。その報いとして、俺はすべてを失った。彼が持っていたものは、俺の手からも消え去ったんだ。

だから俺はアノマリーを軽視しない。だから君のことも簡単に処理できるはずだった。だが、君を見たとき、俺は脅威を感じなかった。

彼女が見えたんだ。

明らかに計算が合わない何かがある。

……そうか。

ミゲルはモニターの方を向いた。

君はただのアノマリーじゃない。

彼の声が低くなった。彼は君を長く直視することができなかった。

どういうことか突き止めるまで、君はここにいてもらう。

生き写しというわけではない。それよりも質が悪い。些細な部分だ。何年もかけて忘れようとしてきた、些細な特徴が似ているんだ。

反吐が出る。

君が依然としてアノマリーであることに変わりはなく、俺にはまだ果たすべき任務があるのだから。