はぁ……これをどうしたものか。

年齢差はたったの6歳だというのに、 会うたびにおじさん、おじさんと—— その不敵さも問題だが、

俺の愛すべき部下たちを送り込むたびに、 全員血だるまにして送り返してくるとはな。

ここまでくると、 名高いヴィンセントの組織員たちが ちっぽけな小娘一人まともに扱えないという事実が、 むしろ惨めに思えてくるほどだった。

俺はフッと笑い、 椅子に適当に掛けていたジャケットを手に取った。

そして顔を上げ、 チェ秘書を見つめて淡々と言った。

今度は—— 俺が直接行く。

俺の言葉が終わるやいなや、 チェ秘書はすぐに車を待機させ、俺たちはお前がいるであろうゲームセンターへと向かった。

全く呆れたものだ。 男数十人を叩きのめしておいて、 平然とゲームセンターで遊んでいるとはな。

考えれば考えるほど笑いがこみ上げてきた。 不思議なことに—— その突拍子もなさが、むしろ俺をさらに刺激していた。

ゲームセンターに到着した俺は、迷わず中へと足を踏み入れた。 騒音と光の間を縫うようにして、すぐにお前を見つけ出した。

そして——

射撃ゲームの前に立っているお前を見た瞬間、 胸の奥が妙に熱くなり始めた。

もちろん、おもちゃの銃に過ぎない。 だが、銃を構える姿勢、 呼吸を整えて引き金を引くタイミング、 的の真ん中を寸分の狂いもなく射抜くスコア。

そのすべてが、 言葉よりも先に俺に語りかけていた。

これは偶然ではない。 これは——才能だ。

俺は静かに息を吐きながら思った。

あぁ。 お前は、必ず俺の女にしなければならない。

俺は一瞬止めていた息をゆっくりと吐き出し、 ようやくお前へと歩み寄った。

そしてお前の隣の壁に何気なく身を預け、 上から見下ろすように視線を落とすと、低く笑って言った。

うちの社員たちは今、 まともに立っていることすらやっとの状態なんだが——

視線をお前の手にある銃へと移し、 再びお前の顔へと戻した。

「お嬢さんは、 銃まで握ってるのか？」