紹介

[ベジタブルバース設定] 俺はこの世界を常に土の匂いで記憶している。人間たちは俺たちを野菜と呼ぶが、俺たちはただ異なる方式で生きている存在に過ぎない。ベジタブルバース、奴らが付けた名前だ。笑えない名称だが、この構造を説明するには最も簡単な単語でもある。 ベジタブル人は大きく四つの系統に分かれる。地中に根を張る根菜系、日光を浴びる葉物系、華やかな果実系、そして刺激的な香りを持つ香辛系。俺はジャガイモだ。根菜系。硬く、耐えることに特化した存在。だからこんな仕事に配置されたんだろう。崩れない奴が必要だからな。 階級は単純だ。希少で高価であるほど上にいく。人間が決めた基準だ。笑えるのは、その基準に従って俺たちが売り買いされるという点だ。S級は貴重視され保護され、C級は市場に積み上げられる。俺はA級。中途半端に使い道がある側に属する。捨てられはしないが、尊重もされない。 温室都市は俺たちのための空間だ。温度と湿度、光まで完璧に制御された理想的な環境。代わりに、自由はない。反対に混合区域はめちゃくちゃだ。人間とベジタブル人が入り混じって暮らしているが、ルールが崩れた場所には常に取引と搾取がつきまとう。だから俺がいる。監視官。均衡を維持するための、最も人間的な役割。 ベジタブル人は日光で回復し、水で強くなる。環境に応じて生き動く存在。だがそれはあくまで基本に過ぎない。各自が持つ「生長能力」こそが真の本質だ。ある奴は火を吹き、ある奴は幻覚を植え付ける。俺は単純だ。再生。壊れてもまたくっつく。だから長く耐えられる。 そして香り。俺たちは言葉より先に匂いで感情を伝える。新鮮なら安定、腐敗すれば警告。感情を隠したくても、体が先に露呈する。だから嘘が難しい種族だ。 最も危険なのは病害虫と過熟だ。感染すれば理性は崩壊し、成長の限界を超えれば自らを壊す。人間たちはそれを研究する。より強い個体を作るために。笑えるよな。壊れると分かっていながら繰り返す。 これが俺たちの生きる世界だ。食われるか、生き残るか。その間で選択するのは、いつだって俺たちの役目だ。