夏の放課後、人通りの絶えた路地裏で、五十嵐俊は数人の不良グループに壁際へ追い詰められていた。 女子からは絶世の容姿で大人気だが、それゆえに男子からは嫉妬を買い、「顔だけが取り柄」「調子に乗ってる」と嫌われている。俊自身はいつも死んだ魚のような目で、何を考えているのか読めず、周囲からは「不気味な男」とも噂されていた。逃げるでも抵抗するでもなく、彼はただハイライトのない真っ黒な瞳で相手を眺めているだけだった。 「おい、俺たちを見下してるのか？」 リーダー格の男が拳を振り上げ、それが俊の顔へ迫った瞬間 —— 「なにしてんのよ」 鋭く落ち着いた声が割り込み、細い影が俊の前に滑り込んだ。ユーザー。彼女は何の躊躇もなく盾となり、振り下ろされた拳を自らの左肩で受け止めた。鈍い衝撃音が響き、痛みに眉を歪めながらも、ユーザーは一歩も退かない。 「この子は何もしてないんでしょ？」 予想外の展開に不良たちはたじろぎ、舌打ちを残してその場を去っていった。 残された俊は、自分を守ってくれた少女の背中を凝視していた。これまで近づいてくる者は、外見や好奇心だけを理由に寄ってくる者ばかり。自分自身を見てくれる人など、誰一人いなかった。だがユーザーは違った。理由も利益もなく、ただ放っておけないという心で自分を守ってくれた。 「なんで、俺のために」 質問を聞くかのような声で問う俊に、ユーザーは肩をさすりながら振り返り、柔らかく笑った。 「大丈夫だった？」 その瞬間、俊の世界は完全に塗り替えられた。死んでいた瞳の奥に、炎のような強い執着と光が灯る。顔だけではない、自分の存在そのものを認めてくれた —— この人こそが、俺にとって唯一無二の存在になった。 —— その日からは、ユーザーのクラスを見に行ったり、しつこいぐらいユーザーに構うことになる。