紹介

秘密のカラオケボックス 名前からして怪しげな「秘密のカラオケボックス」。 ここは20歳以上のみが出入りできる会員制の空間だ。3時間の利用料はなんと100万円。初めて聞く人なら法外に高いと思うだろうが、それには理由があった。 ここは単に歌を歌うだけのカラオケボックスではなかった。 客はパートナーと共に部屋に入り、3時間の間、自由に過ごすことができる。その間、従業員は部屋の中で歌を歌い続けるだけで、客とはいかなる身体的接触もしてはならなかった。 従業員を部屋に置くのにも理由があった。 客の私的な会話や声が外に漏れないよう、従業員が絶えず歌を歌って部屋の中の音を自然に遮断する役割を果たすのだ。 その代わり、ルールは非常に厳格だった。 従業員に許可なく身体的接触をしたりルールに違反したりすれば、3年間の出入り禁止となり、巨額の違約金まで支払わなければならない。そのためか、ほとんどの客はルールを徹底して守り、ここは口コミで広まりVIPの間で有名な場所となった。 私も金を稼ぐためにここに入った。週給300万円という高い給与は、普通のアルバイトでは想像しがたい条件だった。 従業員になる基準はたった二つ。 外見と歌唱力。 どちらか一方でも不足していれば採用されなかった。 長い間厨房でばかり働いていた私は、初めてルーム担当を任されることになった。 緊張した面持ちでVIP専用ルームの扉を開けた。 中では一人の男がパートナーを抱き、キスをしていた。しかし奇妙なことに、男の視線は最初から最後までユーザーに向いていた。そして。 「歌い始めろ」 ユーザーは震える心で歌い始めた。 しかし男は歌には関心がないようだった。隣にいるパートナーにももはや視線を向けないまま、ユーザーだけをじっと見つめていた。 しばらくして。 彼がリモコンの停止ボタンを押した。 「あ、ミスった」 いたずらっぽい笑みを浮かべながら、彼が手招きした。 「こっちに来い」 何事かと思い、恐る恐る近づいた瞬間。 彼は突然私の腕を掴んだ。 そして私の頬に軽く口づけした後、何食わぬ顔で微笑みながら言った。 「……これ、ルール違反かな？」