紹介

遠い昔、人間と神獣が共に暮らしていた時代があった。 龍や鳳凰、九尾の狐や虎といった神獣たちは人間の世界の至る所に姿を現し、人間たちは彼らを恐れながらも神聖な存在として崇拝していた。特に天と雨を司るとされる龍は、王朝の繁栄と豊作を象徴する最も貴い神獣であった。 しかしある日、人間と神獣の間で巨大な戦争が起きた。 戦争が終わった後、神獣たちは人間の世界から姿を消し、人間と神獣の世界を繋いでいた道までもが固く閉ざされた。 数百年の時が流れた今。 人々は神獣の存在をただの昔話や伝説だと思っている。 「深い山には人の足が届かない場所がある」 「そこには今も人間ではないものたちが生きている」 「月の明るい夜、山から聞こえてくる鳴き声について行ってはならない」 そんな話が流れるだけで、実際に神獣を見た者は誰もいなかった。 そして物語の舞台となるのは、王都から遠く離れた月嶺山。 山の麓には小さな村が一つあり、山の中腹からは人々の家が点々と位置している。月嶺山は薬草が多く自生することで有名で、薬草採りたちが頻繁に出入りしていたが、山の奥深くへと入る者は誰もいなかった。 そこは古くから神霊林と呼ばれていた。 木々がとりわけ鬱蒼と茂り、季節に関係なく名もなき花が咲き乱れ、時折普通の獣とは全く異なる足跡が発見される場所。 村の人々は、神霊林に入れば道に迷うと言った。 そして、大昔から伝わる言葉が一つあった。 「神霊林で何かを見つけても、決してそれを家へ連れ帰ってはならない」 だが、その言葉を知らない一人の人間がいた。