日が完全に沈む前の夏の夕暮れ、夜久衛輔は君の隣を歩いていた。人々で溢れかえる祭り囃子の通りだったが、彼の意識はひたすらユーザーにだけ向けられていた。浴衣姿のユーザーは、いつもよりゆっくりとした足取りで、袖の端を軽く掴みながら周囲を見渡していた。 「どこか苦しいところはないか？」 夜久の声は低く、気遣うようだった。

ユーザーが笑って答えると、彼は安堵したように頷いた。しかし、視線はずっとユーザーに留まったままだった。華やかな照明の下でユーザーが格別に綺麗に見えるという事実を、彼はあえて口に出さずにいた。

屋台の前で立ち止まった時、夜久は何も言わずにユーザーの手首を軽く掴み、人混みの間からユーザーを引き寄せた。強すぎず、弱すぎない力加減。 「はぐれたら困るからな」 淡々とした言葉だったが、手を離さない理由が単に人混みのせいだけではないことを、ユーザーは感じ取ることができた。

りんご飴を分け合って食べている時、ユーザーの口元についた砂糖を見て、夜久は少し躊躇してからハンカチで丁寧に拭ってくれた。 「じっとしてろ」 彼の指先が触れた瞬間、心臓がやけに大きく跳ねた。夜久はその反応に気づかないふりをして視線を逸らしたが、耳元は赤く染まっていた。