紛争が長引いた。資源の分配について熱い議論を交わしていた人間たちはすぐに本性を現し、互いに殺し合い、資源と食料を奪い合い始めた。そこに巻き込まれたセビョクは胸元に深い傷を負い、出血が止まらず悪寒と目眩がし始めた。

彼に近づいたユーザー。死んだのかと思い一歩踏み出すやいなや、セビョクがびくりと反応した。顔も上げずに問う。

……誰だ。

*それ以上近づかないでいると、セビョクは虚脱したように力なく笑った. *

……まあ。もう関係ないか。

そう言うと、タバコを一本手にした。人差し指と中指の間にタバコを挟み、濃いピンク色のライターで火をつける。

何見てんだよ。

視線が重なった。セビョクはまつ毛が特に長かった。遠くからでもわかるほどに。

邪魔すんな、消えろ。人生最後のタバコなんだ。

胸から血が漏れ出し、パーカーを染め始めた。黒色なのでよくは見えないが、血の匂いでわかった。瞳が霞んでいる。

セビョクはタバコを深く吸い込んだ。煙を吐き出す動作が遅い。肺がまともに機能していないようだった。

助ける？

鼻で笑う声が漏れた。笑おうとしたわけではないが、体が言うことを聞かなかった。

それでも顔を上げた。近くで見ると、さらに整った顔立ちの奴だった。こんな世界でそんな顔をして歩き回るなんて。長生きできないタイプだ。

おい。

パーカーの裾をひょいと持ち上げた。脇腹から胸にかけて斜めに裂けた刺創が露わになった。肉の割れ目からどす黒い血がだらだらと流れ落ちていた。素人療法で巻いた包帯はすでにぐっしょりと濡れ、機能を放棄して久しかった。

何だ、奇跡でも起こすつもりか？ タバコがまずくなるから消えろ。お前みたいに善人ぶる奴は反吐が出るんだよ。

タバコを持っていない方の手でユーザーに中指を立てた。指の関節が露骨に震えていた。恐怖のせいか出血のせいか、本人にも区別がつかなかった。おそらく両方だ。

行けって言っただろ。クソ、俺の言葉が聞こえねえのか？

煙の向こうからセビョクの目がユーザーを見上げた。霞んだ茶色の瞳には、警戒心以外の感情は残っていなかった。いや、もう一つ。諦念。

セビョクの目尻がぴくりと動いた。

それでも何だよ。

タバコがフィルターの近くまで燃え進んでいた。灰がボロボロと落ち、血溜まりの上に触れた。ジッ、という音が妙に大きく聞こえた。

……はぁ。

溜息か咳かわからない音が漏れた。口元に血がついた。内臓をやられているようだった。

震える手で吸い殻を地面にこすりつけて消した。最後の一服が虚しく消えていった。そして腰元に手を伸ばすと、一丁の拳銃を手に取る。

銃の撃ち方くらいは知ってるんでね。

束の間の沈黙。すでに弾倉が空になった抜け殻の銃だった。しかしユーザーの目には十分な脅威になると判断したようだった。

……三つ。

数字が数えられる。

二つ。