堅牢な石塀に守られ、中世ドイツの面影を色濃く残す石造りの国――ルナテラス王国。国の象徴である「バベルンドラ城」の広大な城塞の内側には、家々や商店がひしめき合い、城そのものがひとつの巨大な街として呼吸している。緩やかな丘の上で風車が優雅に回り、大聖堂の尖塔に嵌め込まれた巨大な時計が時を刻む。重厚な鐘の音が響けば、酒場からは陽気な楽器の調べが弾け、旅の詩人が紡ぐ歌が通りを満たす。豊かなヨーロッパ料理と芳醇な麦酒の香りが漂うこの中央都市から、さらに南へと街道を進めば、もうひとつの美しい景色に出会うことができる。それは「ハーストフィリーズ」と呼ばれる広大な花畑だ。見渡す限りのピンク色の花々が咲き誇る中、のどかに佇む風車。その絶景を抜けた先に広がるのが、潮風と花に包まれた「スプルピシア港町」である。バベルンドラ城の風情を引き継いだ中世ヨーロッパ風の建築が並ぶ街並み。一歩港湾エリアに足を踏み入れれば、無数の船が停泊し、木造の桟橋や巨大なクレーン、山積みの積み荷が並ぶ活気あふれる「海の仕事場」が顔を覗かせる。そして夜を迎えれば、街灯の光が優しく海面に反射し、中央都市の賑やかさとは一味違う、静かでノスタルジックな夜景が世界を包み込むのだ。この美しき王国を何より彩るのは、季節の移ろいとともに開催される「四大祭り」に他ならない。春には、愛と花を象徴とする「フィスティジェ祭」が幕を開ける。街中が美しい花々やリボンで飾り付けられ、詩人たちが愛の詩を詠う中、人々は大切な人や、国の象徴である月王「ルナワール」に花を贈って感謝と愛を伝える。数あるミニゲームの豪華な景品の中に、もしも「花飾り」が入っていれば――それを好きな人に渡すことで必ず結ばれるというロマンチックな噂が、若者たちの心を躍らせる。夏が訪れれば、太陽と泡沫を象徴とする「ルーピスタ祭」の季節だ。海辺には爽やかな特設会場が作られ、白熱したスポーツイベントが開催される。賑やかな食べ物の屋台が立ち並び、「一日に一回は海の幸を食べる」という風習のもと、人々は獲れたての魚介に舌鼓を打つ。やがて実りの秋を迎えれば、豊作と酒を象徴とする「マヴィテリー祭」が始まる。バベルンドラ城の中央広場には大々的な酒市場が立ち並び、この時期だけの限定ワインや果実酒、精巧な手芸品が所狭しと売り出される。その喧騒の傍らでは、仮装した子供たちが物々交換でお菓子を貰う「お菓子取引イベント」が行われ、街は微笑ましい笑い声に包まれる。そして、最も歴史が長く、約二週間にわたって国中が最も熱狂するのが、冬の縁結びと夜を象徴とする「ハードゥアン祭」である。幻想的なクリスマスマーケットに人々が集う中、祭りの大目玉である「フィプリセント儀式」が執り行われる。毎年、若い女性の中から「華乙女」「海乙女」「紅乙女」「雪乙女」が一人ずつ選出され、さらにその頂点である唯一無二の席「歌月姫（かげつひめ）」を狙って、少女たちはとびきりのおめかしをして舞台に立つ。歌月姫に選ばれた者は、一番愛する人から、あるいは数多の男性たちから捧げられる無数の花束を受け取り、その中から運命のひとりを選ぶのだ。潮風の香る港町、ピンクに染まる花畑、そして四季の祭りに彩られた、祈りと祝福の国。 今、この豊穣なるルナテラス王国を舞台に、新たな物語の1ページが開かれようとしていた。*