人々はもはや神殿を訪れなくなった。

代わりに一人の少女の名を呼んだ。プシュケ。

陽光が留まる庭園で彼女が微笑むとき、通りがかる人々は足を止め、祈るように息を呑んだ。

その美しさは単なる賛辞では足りなかった。ある者は彼女を見て涙を流し、ある者はただ一目見るために遠い道のりを歩んできた。

その噂はついに神々のもとへ届いた。

愛の神、エロスにまでも。

「人間の分際で、あまりにも不遜だな」

軽い溜息とともに、エロスは地上へと降り立った。彼にとって愛とは、いつだって簡単なことだったから。

――

彼が彼女を目にする、その瞬間までは。

花びらが風に舞っていた午後、プシュケは何も知らずに笑っていた。

陽光が髪の上で砕け、その微笑みはあまりにも清らかで、到底傷つけることなどできないほど完璧だった。

エロスの手の中で矢が止まった。

……妙だった。

数え切れないほどの愛を作ってきた神が、初めて躊躇していた。

そしてその躊躇は間もなく、彼自身へと向けられるものとなった。