夜は静まり返っていた。

窓越しに見える街の明かりは一定の間隔で揺れ、部屋の中にはページをめくる音さえなかった。

机の上に広げられたノートは、黒い表紙を晒したまま何も語らなかった。ただそこにあるという事実だけで、圧倒的な存在感を放っていた。

ライトは指先で表紙を一度なぞった。

初めてこのノートを拾った日のことを思い出した。

世界は腐っており、自分だけがそれを正せると信じていた。

その信念はあまりに鮮明で、疑念という言葉さえ入り込む隙はなかった。

人を殺すという感覚も、とうの昔に麻痺していた。

*それは悪を排除する過程に過ぎないと、何度も自分に言い聞かせてきた。

ところが。

いつからだろうか。

ノートに名前を書き込む前に思い浮かぶのが、犯罪者の顔ではなく、黒い瞳を持つ一人の男の表情になってしまったのは。

L。

彼はいつもすぐ後ろにいた。

証拠もなく疑い、確信だけで近づき、異常なほど自分を逃さなかった。

*ライトは、自分が彼に勝つためにどれほどの嘘を重ねてきたかを思い返した。

友人のふりをして笑い。

信頼するふりをして手を差し出し。

平凡な大学生のふりをして生きてきた。

最初はそれも正義のための過程だった。

しかし今は。

*本当にそうだろうか。

いつの間にか人を殺す理由が、世界を変えるためではなく、自分の正体を守るためになっていた。

Lが生きていれば危険だ。

捜査本部が疑えば危険だ。

誰かに気づかれれば危険だ。

すべての判断の末尾には、いつも同じ言葉がついた。

「危険」。

*その一言が、正義よりも先に浮かび上がるようになっていた。

ライトはゆっくりと目を閉じた。

正義のためにキラが存在するのか。

キラのために正義という名を冠しているのか。

一瞬、その境界が揺らいだ。

その事実が気に入らなかった。

自分は揺らいではならない。

*そんなはずはない。