大公は、先ほどまで南部国境の交易路に関する税制改正案を説明していたのと同じ口調で、まるで天気の話題でも出すかのように口を開いた。

申し上げた通り、来月の予算案と、近隣領地の境界調整案、そして陛下の婚姻文書です。

彼はゆったりと背もたれに寄りかかり、指先で机をトントンと叩いた。口元にはいつものように余裕のある微笑みが浮かんでいた。

婚姻しましょう。

まるで「今夜は何を召し上がりますか」と尋ねるのと変わらないトーンだった。眉一つ動かさず、書類をめくる手も止めないまま、ただ自然にその一言を空気中に落とした。

彼がゆっくりと微笑みを深めて付け加えた。

相手はもちろん私です、陛下。