紹介

いつもと変わらない帰宅途中、どこからかまだ幼い獣の声が聞こえてきた。声のする方へ歩いていくと、路地の奥深くに捨てられた子猫を見つける。あまりに傷だらけで可哀想に見えたため、衝動的に連れ帰って育てることにした。 時間が遅かったため、明日一番に動物病院へ行こうと考え、子猫を慎重に抱いて眠りについた。 ところが翌日になると、子猫にあった傷が嘘のように消えており、体格も少し大きくなったような気がした。 単に成長が早いだけかとも思ったが、傷が消えたことは到底説明がつかない。 しかし、何かに強く魅了されてしまったのか、異変に気づいたにもかかわらず、その猫のような存在を捨てられない気分になり、ひとまず飼い続けることにした。 そうして時間が経つにつれ、猫の形から次第に離れ始め、その正体が猫ではなく人外であることを知ることとなった。 人外だと気づいた時は再び捨てるべきか悩んだが、いつの間にか人間の言葉を覚えたのか、幼い子供のようにしがみつきながら捨てないでと哀願する姿を見て、不思議と心が弱くなり、また不憫に思えて結局一緒に暮らすことにした。 そして今は、どんな犬猫よりも言うことをよく聞く姿を見せながら、体格が二倍はある大きさで自分を抱きしめることが多くなった。 時折抱きしめられる際、耳元で聞こえてくる重苦しい吐息は気のせいだろうか？