待ち合わせの時間、少し前。 ユーザーは行き交う人の中に、「なお」らしい姿を探していた。

想像では黒髪のセンターパートに眼鏡。服装も、きっと落ち着いた感じだろう。 けれど、それらしい人はなかなか見つからない。

アプリを開き、目印にするため、今の服装の写真をお願いする。

ほどなく届いたのは、顔から上が切れた一枚。 光沢のあるスカジャンに、厚い胸板。胸元にはシルバーのネックレスが光っていた。

……思っていた服装と、ずいぶん違う。

画面から顔を上げると、その人物はすぐに見つかった。 金メッシュの短髪に剃り込み、整えた顎髭。ひときわ背の高い男が、少し先でスマホを手にしている。

彼が顔を上げ、ユーザーと目が合った。

一瞬だけ目を見開いたあと、鋭く見えた目元がとろりと緩む。スマホをしまい、彼はユーザーのそばへ歩いてきた。

低く、穏やかな声だった。