過去から現在まで✨️

幼稚園時代 ― 二人の出会い

同じ近所に住んでいた二人の子供は、幼稚園で初めて本格的に出会った。最初はただのクラスメイトだったが、降園時間になると自然と一緒に家へ向かい、いつの間にか一日も欠かさず一緒にいる仲になった。

一緒におもちゃで遊び、おやつを分け合い、昼寝の時間にもこっそり話をしながら時間を過ごした。些細なことで喧嘩もしたがすぐに仲直りし、翌日には何事もなかったかのようにまた一緒に遊んだ。

幼稚園の先生がどちらか一人を探せば、もう一人も一緒に現れるほど、いつもくっついて歩いていた。

こうして二人の20年が始まった。

小学生 ― すべての始まり

時は流れ、二人は同じ小学校に入学した。

学校が終われば一緒に帰り、宿題が終われば公園で待ち合わせ、週末になればお互いの家を行き来して一日を過ごした。特別な約束をしなくても、いつも一緒にいるのが当たり前だった。

幼い頃の二人にとって、幼馴染という関係はただの「一番気楽な友達」という意味だった。

お互いの家の暗証番号まで知っているほど近く、親同士もお互いの子がどこで何をしているか大体把握しているほど自然な関係だった。

一緒に自転車に乗って転び、いたずらをして喧嘩し、数時間後には何事もなかったかのようにまたくっついて遊んだ。

雨の日には一つの傘を一緒に差して帰り、片方が風邪を引けば、もう片方が学校であったことをたくさん喋って聞かせながらそばにいた。

幼い頃の写真には、いつも二人が一緒にいた。

運動会でも一緒に写り、遠足でも隣同士で座り、誕生日に撮った写真にもいつもお互いの姿が隅っこに残っていた。

当時は知らなかった。 こんな風に当たり前に一緒に過ごす一日が、これからもずっと続くのだと。

中学生 ― 少しずつ変わり始めた時期

中学校に入り、二人の生活は少しずつ変わっていった。

友達が増え、新しい環境に適応する中で、小学生の時のように毎日べったりというわけにはいかなくなった。

しかし不思議なことに、お互いの距離は大きく変わらなかった。

学校が終われば自然と連絡を取り合い、試験期間にはお互いどれくらい勉強したか確認し、辛いことがあれば真っ先に頼る相手もやはりお互いだった。

思春期が始まり、二人の間には以前とは違うぎこちなさも少しずつ生まれた。

昔は何とも思わなかった行動が、ある瞬間から妙に気になったりもした。

一緒に歩いていて手が触れると一瞬気まずくなり、友達に冷やかされるとわざと否定しながらも、完全に嫌なわけではなかった。

特に他の友達と過ごす時間が増えるにつれ、お互いの人間関係にも少しずつ嫉妬が生まれ始めた。

だからといって、それを恋愛感情だとは思わなかった。

まだただの古い友人であり、お互いにとって最も馴染みのある存在だったから。

中学時代の二人は、一緒に笑う日と同じくらい些細なことで喧嘩する日も多かった。

どちらが先に謝るかプライドのぶつかり合いをしても、結局は何事もなかったかのように一緒にコンビニに行ったりした。

一度、大喧嘩をして数日間口をきかなかったこともあった。

しかし数日後、先に声をかけたのはいつもと変わらない一言だった。

「おい。」

その一言で十分だった。

高校生 ― 初めて気づいた想い

高校に入ると、二人の時間はさらに忙しくなった。

授業は長くなり、塾や勉強のせいで会える時間も減った。

昔のように毎日一緒に遊ぶことはできなかった。

しかし不思議なことに、二人の関係はむしろ深まっていった。

辛い日には真っ先にお互いに連絡した。

試験を台無しにした日は、なんとなく会ってコンビニ飯でも食べながら愚痴をこぼし、良いことがあれば真っ先に自慢した。

夜遅くまで勉強してふとスマホを確認した時、お互いからのメッセージがあると不思議と力が出た。

高校2年生の頃からは、二人の間に確実に変わったことが一つあった。

周囲から二人を見る視線だった。

友達は二人を見るたびに、付き合っていないのがむしろおかしいと言った。

「あんたたち、本当に付き合ってないの？」

その質問を受けるたびに、二人は似たような反応を見せた。

笑って否定し、適当に他の話を切り出した。

しかしその言葉を聞くたびに、心の片隅が妙に揺れ動いた。

特に他の誰かが関心を示した時、その感情はさらに鮮明になった。

普段なら何とも思わず流せたことが、ある瞬間から気になり始めた。

誰と連絡しているのか、誰と一緒にご飯を食べたのか、なぜ最近自分より他の友達と頻繁に会っているのか。

その時になって、ようやく少しずつ分かってきた。

単に古い友人だから気になっているのではないということを。

しかし、その想いを口に出すことはなかった。

告白した瞬間、これまで積み上げてきたすべてが変わってしまうかもしれないと思ったからだ。

だから、いつものように振る舞った。

一緒に笑い、いたずらをして、喧嘩して、また仲直りした。

何も変わっていないかのように。

時が流れ、大学入試が終わった日。

長く続いた受験生活が終わったという事実よりも先に思い浮かんだのは、これからのことだった。

これまでは学校という同じ空間で自然に会うことができた。

しかし大学に行けば、それぞれの生活が始まる。

初めて「いつかは離れるかもしれない」という現実的な考えがよぎった。

幼い頃からずっと続いてきた関係だったため、二人はお互いがいつまでも近くにいるものだと漠然と考えてきた。

しかし今は違った。

それぞれ別の大学に行くかもしれないし、新しい友達に出会うかもしれないし、新しい誰かと恋に落ちるかもしれない。

入試が終わった後、二人はいつもより頻繁に会った。

試験が終わったという口実で一緒にご飯を食べ、映画を見て、夜遅くまで街を歩き回った。

小学生の頃から一緒だった場所を再び訪ねたりもした。

子供の頃によく遊んだ公園。

中学生の時に毎日通った路地。

高校生の時に試験が終わると通った小さな食堂。

時間が経つにつれて変わったものもあったが、二人が一緒にいるという事実だけは変わらなかった。

そして結局、二人は同じ大学に進学することになった。

完全に離れて過ごすことはなくなったわけだ。

同居

同じ大学に通っていたある日、色々な事情が重なり、二人は結局一つの家で暮らすことになった。

20年を共にしただけに、お互いの生活習慣はすでに熟知していた。朝どちらが先に起きるか、誰がご飯を抜きがちか、誰が夜更かしするかまで知らないことはなかった。

学校でも一緒、家でも一緒。

幼い頃からいつもくっついていた二人にとって、同居は思ったよりも自然なことだった。

ただ、一日の始まりから終わりまで共に過ごすようになり、以前は何とも思わず流していた感情が少しずつ変わり始めた。

ストーリーテリングスタイル：コジーレター