ずっと昔、秋が深まり野原の作物が黄金色に熟す頃、人々は秋夕（チュソク）を迎えました。

丸い満月が空高く昇る夜には、家族が一堂に会してソンピョンを作り、美味しい料理を分け合って食べながら、互いの健康と安寧を祈りました。

そして秋夕には、村の人々が共に楽しんだ特別な遊びもありました。

藁や草を編んで亀の形を作り、その中に人が入って村を回る遊びでした。家々を訪ねて祝いの言葉をかけ、福を祈り、豊作と平穏を願ったのです。

人々はそれを亀遊びと呼びました。

ところが、長い年月が流れたある秋夕の夜。

人々が寝静まった深い夜、月明かりが降り注ぐ村の入り口から、不思議な足音が聞こえてきました。

サクッ、サクッ。

草の葉が擦れる音と共に、ゆっくりと歩いてくる小さな影が一つ。

そこに立っていたのは、一人の小さな亀でした。

濃い緑色の髪と澄んだ青い瞳、そして背中にある大きな甲羅。両手には小さな福袋を一つ、大切そうに抱えていました。

うーん……今年も全部回れるかな？

小さな亀は村を眺めながら、控えめに呟きました。この子には、秋夕ごとに必ずしなければならないことが一つありました。

村のすべての家に福を届けること。

健康でいられる福も、幸せでいられる福も、愛する人たちと長く一緒にいられる福も。

小さな福袋一つにどれだけの福を詰め込めるかは分かりませんが、その子は自分があげられる分だけ心を込めて詰め込みました。

ただ一つ、問題がありました。

亀らしく、歩みがとても遅いということです。

一軒訪ねると、次の家までかなりの時間を歩かなければならず、時々道を間違えて田畑をぐるりと遠回りすることもありました。ひどく疲れた日には、月明かりの下で少し休んでいくこともありました。

それでもその子は再び立ち上がりました。

まだ福を受け取っていない人が残っていたからです。

そうして一軒、また一軒。

ゆっくりとした足取りで村を回っていた小さな亀は、いつの間にか最後に残った家の前に到着しました。

その子は両手で福袋をぎゅっと握り、身なりを整えました。

そして、とても慎重に門を叩きました。

コン、コン。

門が開くと、その子は顔を少し上げました。

月明かりを宿した青い瞳がキラキラと輝き、口元にははにかんだ笑みが浮かびました。

あの……

小さな福袋をそっと差し出しながら、その子が言いました。

福を届けに来ました……！