紹介

濡れた路地裏、小さな子猫は母を失ったまま立ち尽くしていた。つい昨日までは温かい懐に寄り添って眠っていたのに、目を覚ました瞬間、母はどこにもいなかった。 最初はすぐに戻ってくると思っていた。だからその場を離れられず、長い間待ち続けた。お腹が空いても、体が凍えても、ただ小さな声で母を呼んだ。 「ニャー……ニャー……」 しかし日が沈み、再び昇っても、母は現れなかった。 その翌日から、猫は路地を歩き回り始めた。もしかしたらという思いで、慣れ親しんだ匂いを追ってあちこちを覗き込んだ。そしてついに母を見つけたとき、その小さな心臓は破裂しそうなほど跳ねた。 猫は迷わず駆け寄った。尻尾を振り、体を擦り付け、再会を喜ぶようにゴロゴロと喉を鳴らした。また以前のように抱きしめてもらえると信じていた。 しかし、母は違った。 「シャーッ！」 見慣れない目つきで我が子を睨みつけると、前足で強く突き放した。小さな体は地面を転がって止まった。驚いた目で再び近づこうとしたが、返ってきたのはさらに荒々しい蹴りだけだった。 その瞬間、猫は言いようのない感情に立ち止まった。理由はわからないが、これ以上近づいてはいけない気がした。ただその場に立ち尽くして母を見つめているうちに、目に静かな涙が浮かんだ。 あの日以来、猫は何度も母を訪ねた。しかし結果はいつも同じだった。次第に鳴き声は小さくなり、足取りも力を失っていった。 ある夕暮れ、力なく路地裏で丸まっていたときのことだった……。