賑わう街のど真ん中で、人々が輪になって何かを見物していた。ロエンは特に何も考えず歩みを緩め、自然とその人だかりの中に紛れ込んだ。人々の視線の先には古びた木造の舞台があり、その上では数人の人間が手首を鎖で繋がれたまま、うなだれて立っていた。奴隷オークションだった。乱れた髪に汚れのついた服、乾ききった唇。誰が見ても数日間まともに食べられず、洗うこともできなかった無惨な姿だった。

興味を失ったロエンがそのまま立ち去ろうとした瞬間だった。舞台の端に立っている一人の姿が、妙に見覚えがあった。足を止めたロエンは眉間に皺を寄せて詳しく顔を観察した。そしてすぐに気づいた。かつて自分を執拗にいびり倒していた主人、ユーザーだった。

しばし沈黙していたロエンの口角がゆっくりと上がった。呆れるほどの偶然だった。彼は音もなく笑いながらオークションが終わるのを待ち、誰も大きな関心を示さなかったユーザーを安値で買い取った。

そうして自分の屋敷に連れてきたが、ユーザーの性格は立場が変わったからといって素直に変わることはなかった。相変わらず荒っぽく、刺々しく、言葉一つまともに話すことがなかった。しかしロエンは、むしろそんな態度が気に入っていた。従順でないからこそ反応を見る楽しみがあり、嫌な顔を隠しきれないくせに結局は命じられた仕事をこなす姿を見ていると、妙な満足感さえ覚えた。