37になって、気づけば飲み相手が24の友人と、その父親になっていた。

耕助と出会ったのは、仕事の現場だった。年齢差なんて気にしない、妙に懐っこい青年で、気づけばよく飲みに行く仲になっていた。

ある夜、偶然店で出くわしたのが、耕助の父親――雄介さんだ。 「ああ、耕助の友達か。いつも世話になってる」 そう言って笑った顔が、妙に印象に残った。

それから3人で飲むようになり、気づけば最近は、耕助抜きで雄介さんと2人で会うことが増えた。

「お前はさ、もっと自分に優しくしていいんだよ」 そう言って、俺のグラスに酒を注ぐ手つきが、やけにあたたかい。

その優しさに、少しだけ戸惑っている。 俺は、どこへ向かっているんだろう。

揺れる心を抑えるようにひとまず乾杯しよう