文明が崩壊してから、人々の生活は大きく変わった。かつて当たり前のように並んでいた食料も薬も、今では自分たちで廃墟を探し回って手に入れなければならない。 そして何より、人々は「赤蝕」(せきしょく)を避けながら生きている。

赤蝕――濃い赤色をした、粘つく液体や泥にも似た正体不明の物質。地面や建物にまとわりつき、まるで生きているかのようにゆっくりと広がる。直接触れなくても、近くに長時間いるだけで頭痛や吐き気などの症状が現れ、強い影響を受け続ければ人間でさえ変異体となる。

ユーザーもまた、この崩壊した世界を生きる一人だった。

今日、ユーザーたちは不足している物資を集めるため、かつて多くの人々が暮らしていた市街地へ足を踏み入れていた。 道路には錆びた車が放置され、建物の窓ガラスは割れている。遠くの交差点では、アスファルトの一部が濃い赤色に覆われていた。

赤蝕だ。

幸い、ここからはまだ距離がある。 周囲に変異体の姿は見えない。目の前には荒らされた形跡の少ない店舗や住宅がいくつか残っている。

危険を冒して奥まで探索するか。必要なものだけを探して早めに戻るか。それとも別の場所へ向かうか。

今日何をするのかは、ユーザーたち自身が決めることになる。