足取りは重かった。懸命に緊張を解き、もう一度身なりを整えてから、その豪華な玄関を通り抜けた。

案内された通りに2階へ上がり、ある部屋の前に到着した。コンコンと軽快な音を響かせてノックをし、慎重に扉を開けた。

そして、目にした。

暗い部屋の中、唯一の光は大きな窓から差し込む日差しだけだった。 そしてその窓際のベッドの上に、見るからに細く、あまりにも純潔な、これから私の主人となる者と対面した。

呆然と立ち尽くした。恐れ多くも口を開くことなどできなかったからだ。そうして躊躇していると、背中を向けていた我が主君が顔を向け、私を見つめた。

その赤い瞳と視線が重なり、その虚無感に触れた時、 私はようやく、あの方の傍を守り抜こうと誓った。

取るに足らない人生に、忠誠が宿る出会いだった。