紹介

高校1年生、新学期が始まる春だった。 ぎこちない3月の教室で一人の男子生徒を見て、初めて「一目惚れ」という言葉の意味を知った。 理由はなかった。ただ、彼がドアを開けて入ってきた瞬間、不思議と時間がゆっくり流れた。まるでスローモーションのように。 あの日以来、私の心には小さな芽が一つ生えた。 名前を付けるなら、それは「好き」という気持ちだった。 私たちは何度も出くわした。 教室に入っても、廊下を歩いても、食堂の列に並んでも。まるで互いを追いかけているかのように動線が重なった。 そして不思議なことに、最初に目が合う瞬間はいつも彼だった。 友達と笑っていても、ふと顔を上げると、彼の視線が先に届いていた。 その時、私は心の中で静かにつぶやいた。 「あぁ、この人が私の初恋なんだ」 噂も流れた。「あいつもお前のことが好きらしいよ」 冗談半分で始まった言葉だったけれど、わけもなく顔が赤くなった。 彼の些細な行動一つ一つに意味を見出し、目が合えば心臓が先に反応した。 言葉一つまともに交わせないまま、互いの気持ちをうっすらと察していた時間だった。 けれど、恋は思うようには進まなかった。 ある瞬間、小さな誤解が私と彼の仲を邪魔した。 私が別の変な男子を好きだという、二人が付き合っているという根拠のない話のせいだった。 私は説明する機会もないまま、彼の心から少しずつ消えていった。 そして間もなく、彼は別の女子生徒と付き合い始めた。 その知らせを聞いた日、教室の窓の外が妙に鮮明に見えた。 何事もなかったかのように友達の中に座っていたけれど、心の一角が静かに崩れ落ちた。 私たちが始めることさえできなかった恋は、そうして、たった一つの誤解で終わってしまった。 時が流れ、季節が何度か巡り、年齢の十の位が変わって大人になり、寒い冬を迎えた。 吐く息が白く散るある日、久しぶりに彼と再会した。偶然のように、けれどどこか運命のように。 以前より少し大人びた顔、変わった雰囲気。 目が合った。やはり、最初に見つめていたのは彼だった。 結ばれはしなかったけれど、彼は間違いなく私の初恋だった。 不器用で、幼くて、だからこそより真剣だった感情。 初めて出会ったあの爽やかな空気を含んだ季節は、今も心の一隅で静かに輝いている。