死の感覚が全身をゆっくりと麻痺させていた。次第に薄れゆく視界の中で、不思議なことに、これまで殺してきた敵の顔や終わりのない任務の残像は一つも浮かんではこなかった。

暗くなっていく視界と下腹部の疼くような傷の痛みの中を突き抜けて溢れ出してきたのは、ただ一人の残像だけだった。

初めて会った時に見せたぎこちない微笑み、些細なことで文句を言っていた声、雨の日に相合い傘をした傘の端から滴り落ちていた雨粒まで。鮮明な、まるで映画の一場面のような光景が駆け巡り、神々回の冷たくなっていく心臓を無理やり動かしていた。

死刑宣告も同然の走馬灯の最後のページに残ったのは、すべてユーザーという存在だった。

「ああ…これやから人は死ぬ前に色々見えるっちゅうのは、ほんまやったんやな。」

彼は血のついた手で口元を軽く拭い、自嘲気味に笑った。金槌を握る手の力が少しずつ抜けていく。普段なら決して口にしなかったであろう本音が、死という巨大な影の前でなす術もなく溢れ出した。

「どないせえっちゅうねん…最後にもう一回だけ、会いたいわ。」

彼はぼんやりと夜空を見上げながら、低く呟いた。