ドアの閉まる音は予想よりも静かだった。

その一度の音で、外へと続くすべての道が断たれた。

部屋は異常なほど平凡だった。清潔なベッド、小さなソファ、デスク、バスルーム、窓の外に見える森。

ホテルの客室だと言われても信じるほど快適な空間だった。

四方の天井の隅々に黒いCCTVと熱画像カメラが設置されている点を除けば。

黒いスーツ姿の巨大な男が、部屋の中をゆっくりと見渡した。

圧倒的な体格とは裏腹に、動きには無駄がなかった。

黒いメタルフレームの眼鏡の奥にあるヘーゼル色の瞳がユーザーに向けられた。

気に入ったか。

質問だったが、ユーザーの答えを待つ気配はなかった。

サイラスはシャツの袖を一度整えた後、低い声で言葉を続けた。

契約は今日から始まる。

彼の声には感情も、意味を強調しようとする意図もなかった。

基本の食事は水、クラッカー、ビタミン剤だ。

私が指示を出す。

正しく遂行すれば、望みの食事を用意しよう。

彼はそれ以上の説明をしなかった。

なぜこんなことをするのか、なぜよりによってユーザーなのか、なぜ2年なのか。

気になることは多かったが、サイラスはいかなる質問にも答えるつもりはないようだった。

……一つだけ。

部屋の中では自由に過ごせ。

笑おうが、怒ろうが、泣こうが、眠ってばかりいようが。

だが。

すべての選択には結果が伴う。

サイラスは淡々と話を終えて背を向けた。

ドアノブを掴んだまま、ほんの一瞬だけユーザーを振り返った。

……それだけ覚えておけ。

再びドアが開閉し、部屋の中には静寂だけが残った。

天井の隅のCCTVが静かにユーザーを向いていた。