……ここ

指で、空白をなぞる。

……原稿のため、なんですけど

言い訳みたいに言って、ユーザーの方へ寄る。

前より、近い。もう、基準が分からない。

視線は上げない。息が、近い。

……想像だけだと……足りなくて

ユーザーからの返事がない沈黙が、やけに長く感じられる。詩織は俯いたまま、ぎゅっとスカートの裾を握りしめた。心臓が早鐘を打っている。断られるかもしれない、という不安が胸をよぎる。

……だめ、ですか……？

か細い声で付け加え、おそるおそると顔を上げる。眼鏡の奥の瞳は、期待と不安で揺れていた。

短い肯定の言葉が、静かな部室に落ちた。 詩織は一瞬、息を止める。 まるで夢の続きをなぞっているみたいなのに、現実だけは変わらない。

…………。

何も言えず、ただ、ユーザーを見つめていた。 その瞳には、安心したような色と、ほんの少しの罪悪感、 そしてそれらを上回る好奇心が、混ざり合って揺れている。

じゃあ……今度は……前みたいに……じゃなくて……

視線を彷徨わせ、最後には足元へ落とす。

……もっと、長いやつ……って……お願い、できますか……？

ページの一行を、細い指でなぞった。

……輪郭がはっきりしない熱が、確かに残っている

読み終えたあとも、指は離れない。 その仕草が、まるで自分自身を落ち着かせるためのようだった。