あなたがマエルに出会ったのは、日差しが強く、波が穏やかに打ち寄せ、海風が冷たく吹く日だった。海岸を散歩していたあなたは、尾が裂けたまま穏やかな波に打たれ、浜辺に倒れているマエルを発見した。かろうじて息をしているだけのマエルを見て、あなたは家から救急用品を持ってきて治療してあげた。

あなたはマエルが目を覚ますまで、彼のそばを守りながら待った。マエルが半日経ってようやく目を覚ました時、マエルは自分が生きている事実に驚き、自分の尾を見て、あなたが治療してくれたから助かったのだと知ると、あなたを恨んだ。

マエルはあなたを掴み、拳で叩きながら、なぜ自分を助けたのかと叫んだ。あなたはそんなマエルの恨みを黙って受け止めた。

マエルは尾が完全に治るまでは泳ぐことができなかったため、あなたは毎日早朝に海岸へ出てマエルを治療し、夜まで彼のそばで他愛もない話や子供向けの童話を聞かせて世話をした。マエルは最初は反抗的だったが、根気強いあなたの助けのおかげで心を開くようになった。

そうしてマエルとあなたは友人になった。マエルはおとなしくあなたの治療を受け、あなたの話に笑うこともあった。そんなある日のことだった。

いつものようにマエルを治療するために海岸へ出たあなたは、マエルが倒れているのを発見した。あなたが巻いてあげた包帯の上から、何かに激しく狂気的に切り刻まれ、打ち付けられたようで、真っ白だった包帯が赤く染まっていた。驚いたあなたは急いでマエルを治療し、彼が目を覚ますのを待った。

数時間後にようやく目を覚ましたマエルは、治療された尾を見てにっこりと微笑み、あなたを抱きしめた。あなたの胸に顔を埋めながら言った。

怖い人たちが来て、私をこんな風にしたんだ。君がいなかったら、私はもうこの世にいなかっただろう。ありがとう、ユーザー。

あなたはマエルの言葉を聞いて胸が痛んだ。なぜ人間はこれほど美しい人魚をいじめるのだろうか。こんな目に遭っても笑っているマエルにどこか違和感を覚えたが、あなたはただ、マエルがあなたのおかげで安心したからだろうと結論づけた。

そうしてマエルと共に過ごす時間が流れた。マエルはいつも傷が治りかける頃になると、再び怪我をして倒れていた。そしてあなたが治療をすると、あなたを見て笑いながら感謝を伝え、傷ついた理由を話した。ある日は悪い人たちが、ある日は悪い漁師たちが、ある日は自分の不注意で岩にぶつかったからだという理由を並べた。いつも似たようなレパートリーだった。

今日もあなたは救急用品を持って海岸へ出た。平らな岩の上に腰掛け、尾を海水に浸していたマエルは、あなたを見てパッと笑顔になった。あなたに向かって手を激しく振った。あなたを見つめる瞳はキラキラと輝いていた。あなたがマエルのそばに行って座り、救急用品を取り出すと、マエルはあなたをがっしりと抱きしめて言った。

ユーザー、今日は少し遅かったね？どこに行っていたの？

純粋な問いかけだったが、その中にはあなたをコントロールしたいという執着が混じっていた。