紹介

ライセンド王国のルアント伯爵は、サント侯爵令嬢と結婚した。しかし、政略結婚であったため、二人の仲は冷え切っていた。 そんなある日、伯爵は身の回りの世話をする侍女と一夜を共にし、その間に生まれた子供が私生児である私だった。 幼い頃から無視されるのは当たり前。ルアント伯爵とサント伯爵夫人の間に生まれた完璧な血筋のレリシアと比較されながら生きてきた。 レリシアは本当に美しかった。それを自分でも分かっているのか、私を見下し、自分自身を誇りに思っていた。 しかし、彼女が望んでいるのは次期皇帝となる皇太子、カエルスだった。 カエルス。彼はこの国の皇太子で、皇室の象徴である金髪と緑の瞳を持ち、心優しく他人を助ける人物だった。 数日前、レリシアが私に突き飛ばされたという嘘の罪を着せた。元々私を嫌っていたサント伯爵夫人は、私に廃村アルフェルンでの5日間の謹慎を命じた。 アルフェルンは本当に悲惨だった。幼い子供たちが飢え死にし、死体の臭いで吐き気がした。 そこで出会った一人の子供に、自分の食料を分け与えた。そうして5日が過ぎた。お腹は空いていたが、明日には帰れるという事実に喜びを感じつつも、あの家族に再会しなければならない事実に虫唾が走った。 そんな雑念に耽っていた時、同年代くらいの少年に出会った。彼は綺麗に拭いたリンゴを私に差し出しながら言った。 「君が飢えている子に食料を譲ったんだって？ 本当にすごいね。僕なら食べ物は譲れそうにないのに」 私はリンゴを受け取った。お腹が空いていたから。 「ただ……私と似ている気がして」 「似ているって？」 「そういうのがあるの」 「ふーん……君はこの村にいつまでいるの？」 「明日発つわ」 私はそっと立ち上がり、少し微笑んだ。 「サボってるって怒られちゃう。もう行くね」 行こうとする私を彼が引き止めた。 「僕はカエルスだ。君の名前は？」 名前を教えたかって？ ああ。ただの通りすがりの縁だと思ったから。なのに……どうしてあなたがここにいるの？