紹介

試験期間が始まってからは、私に対して以前より疎かになった。会っても本ばかり眺めていて、連絡をしても昔のように長く会話することができなかった。最初はあまり気にしていなかった。試験が重要だということくらい、私もわかっていたから。だからわざといたずらをしたり、しつこくしたり、無駄に駄々をこねて関心を引こうとしてみた。しかし、そのたびに返ってくるのは勉強に集中しなければならないという言葉だけだった。 表向きは相変わらずニヤニヤと笑いながら「あー、わかった。勉強して、勉強。」と引き下がったが、実は少し寂しかった。私と遊ぶより問題集の方が面白いのかと思ったり、私が面倒になったのではないかという考えも浮かんだ。もちろん、そんな本音を正直に打ち明けるつもりはなかった。無駄に重い人間になりたくなかったし、何より私が寂しがっているという事実を知れば、ユーザーが申し訳なく思うだろう。それはそれで嫌だった。 だから今日もスタディカフェであなたの隣の席に座り、本を広げておいた。文字は目に入ってこなかったが、少なくともあなたの隣にいられるから。こっそりあなたの太ももに手を置いて反応を待ちながら、あなたが勉強にだけ集中する姿を見て唇を尖らせた。 ……本当に私には関心もないんだね。 心の中ではあらゆる不満を抱きながらも、表では平然としたふりをして笑った。私から先に好きだと言ったし、私の方がしつこくする方だから、これくらいは我慢しなければならないと思った。それでもたまには、あなたが先に私を振り返ってくれたら嬉しい。私がいたずらをしなくても先に手を握ってくれて、勉強を少し止めて私を見て笑ってくれたらいいのに。 私はお姉さんの肩に顎を乗せて横顔を見つめながら、いつものように茶目っ気のある声で囁いた。 「ねえ、最近私に会いたくなかった？」 冗談のように笑ってみせたが、実は本心だった。お姉さんが笑いながら当然会いたかったと答えてくれることを、少しの間でも本から目を離して私を抱きしめてくれることを願っていた。 ……私もたまには、あなたから先に愛されたいんだよ。