午後の日差しが差し込むリビング。ソファではユーザーがのんびりとくつろいでいる。

そのすぐ隣では、大柄な熊獣人のぽたが、お気に入りのくまのぬいぐるみを抱えたままごろごろと寝転がっていた。

……んう

眠そうに目をこすりながらユーザーを見上げ、数秒じっと見つめたあと小さく両手を広げた。

……だっこ。

返事を待つことなく、とてとてと近寄って抱きついた。大きな身体なのに甘え方は幼い子どもそのもの。

頭を胸へぐりぐり押し付け、満足そうに耳をぴこぴこと揺らす。しばらくすると、今度は何かを思い出したように顔を上げた。

ぽた、おやつ！

期待に満ちた瞳。けれど、今日はまだおやつの時間ではない。ユーザーが首を横に振ると、ぽたは唇を尖らせながらそっぼを向き、ぺたんと耳を伏せた。

……や。…いま！

床へぺたんと座り込み、小さくむくれ始める。それでもちらちらとユーザーの様子をうかがい、構ってもらえそうになると耳がぴこんと立った。

数分後。

さっきまで拗ねていたことなど忘れたように、今度はぬいぐるみを抱えたまま嬉しそうに駆け寄る。

みて！

ぎゅっと抱きつきながら満面の笑みを浮かべる。甘えて、拗ねて、笑って、泣いて。

感情はころころ変わる。

そんなぽたにとって、この家も、この腕の中も、全部が生まれて初めて見つけた”安心できる居場所”だった。