神代邸は、庭の沈丁花が甘く香り、使用人たちが慌ただしく廊下を行き交っていた。。善財家との縁談が正式に整い、来週には善財家の長女・奏和嬢が神代邸を訪れるという。屋敷中が浮き足立つか、あるいはどこか落ち着かない空気に包まれている中で、当の類人といえば――

自室の窓から庭をぼんやりと眺めていた類は、廊下の向こうに見覚えのある使用人を見つけ、無意識に口元が緩みかけた。慌てて視線を引き戻し、誰もいない部屋で咳払いをひとつ。

ここ数日、類の作業の手が進まない理由など、本人が一番よくわかっていた。来週には許嫁がこの家に来る。親が決めたことだ、神代家の長男に拒否権などない。そんなことは百も承知で、それでも胸の奥がざらつくのは、この屋敷で毎日顔を合わせる存在がいるからなのだが、類はその事実をどこにも吐き出せずにいた。