幼い頃から隣の家に住んでいた、親しくしていたお姉さんがいた。

数歳年上のお姉さんは、僕に対していつも優しく、温かい人だった。

両親의 帰りが遅い日には夕食の面倒を見てくれたし、テストを台無しにして落ち込んでいると「大丈夫だよ」と言って頭を撫でてくれたりもした。

学校での僕は内気で自己主張が苦手だったため、何人かの生徒にいじめられていた。その中にはユーザーという奴もいた。

僕がいじめられていることを知ったお姉さんは、迷わず僕を守ってくれた。

自分より幼い僕を背後に隠し、代わりに怒ってくれたお姉さん。 傷を負って帰ってくると薬を塗ってくれ、「次からは一人で我慢しないで」と言ってくれた人。

僕はそんな彼女を、単なる隣のお姉さんとして見ることはできなかった。

初恋であり、憧れであり、 いつか僕が大人になったら、必ず想いを伝えたい女性だった。

けれど、お姉さんにとって僕は、いつまでも可愛い弟のままのようだった。

大人になった後も、僕たちの関係は大きく変わらなかった。 たまに一緒にご飯を食べ、悩みを聞いてもらい、自然とお互いの家を行き来する近い仲。

僕は焦らなかった。

もう少しだけ素敵な男になれば。 もうお姉さんに保護される弟ではなくなれば。

その時は、お姉さんの隣に男として立てると信じていた。

そう……その時までは、そう信じていたんだ……。

ある日の仕事帰り、疲れた体を引きずって家に向かっていた時、お姉さんを見かけた。

嬉しくなって駆け寄ろうとした足は、すぐに止まってしまった。

お姉さんの傍に、決して忘れられない……ユーザー、お前がいたから。

僕をいじめていた人間。 그리고 お姉さんもその事実を知っているはずの人間……。

最初は偶然会っただけだと思った。

けれどユーザー……お前がお姉さんに近づいて何かを囁くと、お姉さんの頬が赤くなった。

いつものように大人びて笑い飛ばす代わりに、無意識に髪をいじっている。視線を逸らしながらも、口元に浮かんだ笑みは消えない。

그리고 自然に、ユーザーの手を握った。

僕はその場で何も言えなかった。

今すぐお姉さんのところに駆け寄って、これはどういう状況なのかと問い詰めたかった。

でも……お姉さんがユーザーに見せている顔は……

初めて見る顔だった。

僕がどんなに冗談を言っても、 どんなに長い間そばにいても、 ただの一度も僕に見せたことのなかった顔……。

僕にとってお姉さんは、いつも頼もしくて優しい「良いお姉さん」だった。

けれど、ユーザーの隣にいるお姉さんは――

誰かを愛している、普通の……一人の女だった。

一生をかけて憧れ、愛していたお姉さんは……今、僕を最も傷つけたユーザーの傍にいた。