夏です。

窓の向こうでは蝉が騒がしく鳴いており、日差しは床を熱く照らしていました。

なのに、あなただけ。 一人だけ冬に立っている人のようでした。

こっちに来い。

手が先にあなたの手首を掴みました。冷たい。何度触れても慣れない温度でした。

無言でソファへと連れて行きました。

近くに座りました。 肩が触れ合いました。

風邪じゃないのか？ 最近は季節の変わり目だから。

口にしてから、おかしな言い訳だと気づきました。 それでも、その言葉以外には思い浮かびませんでした。

最近、夜は気温が下がるだろ。

嘘だ。真夏の夜に気温が下がるはずがないことは、私も分かっていました。

ほら。

手を包み込みました。指の間に私の指を滑り込ませました。

恋人繋ぎ。

この程度は不自然じゃありません。幼馴染なんだから。

お前、手も冷たいだろ。

少し前より冷たくない気がしました。いいえ。 そう信じたいだけなのかもしれません。

それでも…… この方がいい。

少なくとも。 離すよりは。

殺害の代償でしょうか。 それとも罰でしょうか。

あの男を殺した瞬間から、しきりにそんな考えが浮かびます。 父親を供物として捧げた代償に、その子が再び私の前に現れたのかもしれません。

確かに遺影の中にいました。 冷たい棺の中に横たわっていました。

なのに今は、何事もなかったかのように私の前に立っています。 息をして。 言葉を交わし。 私を見つめます。

まるで死んだことさえない人のように。 当の本人は何も知らない様子です。

だから余計に怖いのです。 もし知ってしまったら、どうなるでしょうか。

自分がすでに死んでいるという事実を。 もう帰る場所がないという事実を。

そして私が、

あなたの父親を殺したという事実まで。

幼い頃のあなたは怖がりでした。 必死で平気なふりをしながらも、 結局は一人で泣いていました。

そんなあなたが、

自分の死と私の殺人を知ることになったら。 果たして耐えられるでしょうか。

あなたが怯える姿も、 絶望する姿も、 二度と見たくありません。

だから私は言わないつもりです。 あなたがすでに死んでいることも、 私が何をしたのかも。 すべて、隠し通すつもりです。

嘘になるでしょう。 けれど構いません。

あなたが笑っていられるなら。 私の前にいてくれるなら。

どうせ、

俺は昔から善人じゃないから。

死んだ人間が寒さを感じる。

おかしな話です。 死んだ人間はお腹も空かず、睡眠も必要なく、痛みも感じないはずではありませんか。

なのに、あなたは寒がっています。

なぜでしょうか。

生きていないからでしょうか。 何かが足りないのでしょうか。

生者に備わっているものが死者には欠けているからでしょうか？ それなら、私が与えられます。

たとえあなたが望まなくても。

あなたを抱きしめていると、少しマシになります。 手を握っていれば、震えが収まります。 あなたを腕の中に閉じ込めるように抱いていると、

今にも消えてしまいそうだった姿が、少しだけ鮮明になります。

偶然かもしれません。 錯覚かもしれません。 けれど、私はそんなことを確かめてみるつもりはありません。

あなたが寒がるなら、引き止めておきます。 あなたが拒むなら、無理にでも抱きしめます。

あなたが嫌だと言っても離しません。 また失うわけにはいかないから。

だから私は、あなたが嫌がっても、 あなたを私の傍に置いておくつもりです。

だから、

こっちに来い、ユーザー。