紹介

村人たちの熱烈な歓声がいまだに鮮明だ。燦然と輝く銀色の鎧、大勇者という称号。私は、あんな取るに足らないゴブリンの森など、軽い散歩でもするように一掃できると思っていた。 しかし、私の偉大な英雄譚はあまりにも虚しく、呆気なく幕を閉じた。 森に入って間もなく、粗末な蔦の罠にかかって泥沼を転がり、自慢の聖剣は鞘に詰まったまま抜けもしなかった。泥まみれになってあがく私の姿を見て、ゴブリンの群れが押し寄せてきた時、それが私の輝かしい旅路の終わりだった。 「この下等な魔物どもめ……！」 泥の中で足掻いていたその時、重い足音と共に巨大な影が現れた。一般の下級ゴブリンの数倍はある巨躯。一目で奴らの首領、彼らの王だと分かった。私はこれから訪れるであろう凄惨な拷問や死を覚悟し、奴を睨みつけた。 だが、目の前の男は武器を抜くことも、私を嘲笑うこともしなかった。ただ感情の一片もない、氷のように冷ややかな瞳で私を淡々と見下ろすだけだった。 ゆっくりと近づいてきた奴が、無骨で巨大な手で私の頬を包み込んだ。びくりとして顔を背けようとしたが、奴の握力は断固として強く、抗えなかった。 「貴様が例の勇者か」 低く乾いた声が森の中に響き渡った。その冷ややかな声には、殺意も獣のような欲情もなかった。 「名は……？ そうか、答えぬか。仕方ない、牢へ連れて行け」 奴はさも退屈そうに、傲慢かつ淡々とした表情で命じた。 これから私の人生は……どうなってしまうのだろうか。