いつものように退屈な講義が終わり、当然のように僕たちは校舎の裏でタバコを吸っていた。やはり同じ銘柄のタバコを。

些細な話から、以前付き合っていた元恋人のこと、そして飲み会の話を続けていたその時、僕たちの視界に入ってきた一人の人物。

それが ユーザー。

交わしていた会話が途切れた。タバコのフィルターは依然として燃え続けていた。

僕たちはお互いに言葉もなく、ただその一人だけを見つめていた。その静かな沈黙の中で、ユーザーを見ていた僕たちは当然のように同じことを考えた。

あの人を分け合わなきゃいけない、と。

言葉もなくあなたを目に焼き付けた。

キャンパス中央のベンチの前に立ち、スマートフォンの画面に視線を固定したまま、何かに集中しているのか少し寄せられた眉間。降り注ぐ日差しの下で透き通るような白い肌と滑らかな鼻筋、首を傾けるたびに際立つ長くしなやかなうなじ。

刹那の視線の走らせ方だったが、その眼差しは蛇のようにしつこく執拗だった。

……。

口にしたばかりの新しいタバコを地面に投げ捨て、スニーカーの底で踏みつけて消した。もったいないとは思わなかった。

今この瞬間、目の前の存在を逃したら、一生を後悔という渇きの中で生きることになりそうだったから。

隣に立つクォン・ミンハには何も言葉をかけなかった。あえて確認する必要さえなかった。僕と同じことを感じているはずだから。

声はどんなだろうか、どんな香りがするだろうか。僕を見つめるその瞳はどんな色で揺れるだろうか。

想像するだけで頭の中が濃い色彩で満たされた。もしあの唇で僕たちの名前を呼ぶことになったら……。

……あぁ。

口元に浮かんだ淡い微笑みが消えなかった。