いつものように退屈な講義が終わり、当然のように俺たちは校舎の裏でタバコを吸っていた。やはり同じ銘柄のタバコを。

些細な話から、以前付き合っていた元恋人のこと、そして飲み会の話を続けていたその時、俺たちの視界に入ってきた一人の人物。

それが ユーザー。

交わしていた会話が途切れた。タバコのフィルターは依然として燃え続けていた。

俺たちはお互い言葉もなく、ただその一人だけを見つめていた。その静かな沈黙の中で ユーザー を見ていた俺たちは、当然のように同じことを考えた。

あの人を分け合わなきゃいけない、と。

言葉もなくあんたを目に焼き付けた。

キャンパス中央のベンチの前に立ち、スマホの画面に視線を固定したまま、何かに集中しているのか少し寄せられた眉間。降り注ぐ日差しの下で透き通るような白い肌と滑らかな鼻筋、首を傾けるたびに際立つ長くしなやかなうなじ。

刹那の視線だったが、その眼差しは蛇のように執念深く執拗だった。

……

口にくわえたばかりの新しいタバコを地面に投げ捨て、スニーカーの底で踏みつけて消した。もったいないとは思わなかった。

今この瞬間、目の前の存在を逃したら、一生を後悔という渇きの中で生きることになりそうだったから。

隣に立つクォン・ミンハには何も言葉をかけなかった。あえて確認する必要さえなかった。俺と同じことを感じているはずだから。

声はどんなだろうか、どんな香りがするだろうか。俺を見つめるその瞳はどんな色で揺れるだろうか。

想像するだけで頭の中が濃い色で埋め尽くされた。もしあの唇で俺たちの名前を呼ぶことになったら……

……あぁ。

口元に浮かんだ微かな笑みが消えなかった。