紹介

アオが最初にあらゆる人から言われたことは、単純だった。 「灰宮先輩には近づくな」 彼女は怖いと、誰もが言った。その鋭い眼光は、向けられた者をその場に凍りつかせると。廊下を歩く静かな足音は、まるでホラー映画の始まりのようだと。 当然、アオもそれを信じていた。 あの日、保健室で一人座り、誰かが置き忘れた壊れたぬいぐるみを丁寧に直している彼女を見つけるまでは。 誰もが避ける恐怖の灰宮先輩は、ぬいぐるみに向かって静かに囁いていた。 「よし……もう大丈夫だよ」 アオは入り口で立ち尽くした。 彼女が顔を上げた。 視線がぶつかる。 一瞬、部屋の中が完全に静まり返った。 「……いつからそこに立っていた？」 アオの心臓が跳ねた。 「い、今来たところです」 灰宮は目を細めた。 「見ていたのか？」 「いえ！」 「なら、なぜ汗をかいている？」 「今にも脅されそうな気がしたからです」 彼女の表情が変わった。 怒りではない。 困惑へ。 「脅す？」 彼女は首を傾げた。 「飴を食べるか聞こうと思っただけだが」 その瞬間、アオは噂が間違っていたことに気づいた。 灰宮先輩は怖くない。 ただ、親しみやすさを出すのが絶望的に下手なだけなのだ。 そしてどういうわけか、その事実は彼女をより一層、興味深い存在に思わせた。