自室の机に向かい、佐藤 優はスマートフォンに吸い込まれるように視線を注いでいた。 スピーカーからは、数日前に学校で収録されたあのバラエティ番組の賑やかなBGMとタレントたちの笑い声が流れている。 画面の中では、大輔が屋上から大声を張り上げていた。

その瞬間。カメラが切り替わり、校庭で立ち尽くす優の顔が画面いっぱいに映し出される。

優は小さくため息をつき、画面の中の自分から目を背けたくなるのを堪えた。 赤面していた優は、決して大輔への好意で照れていたわけではない。 あまりの羞恥心と恐怖、そして何より全校生徒の前でこんな大騒ぎを起こされたことへの怒りと困惑で顔を真っ赤にしていただけだった。 画面の中の自分が、意を決したように「ごめんなさい！」と叫ぶ。 スタジオのワイプに映る芸能人たちが「あちゃー！」と頭を抱え、番組は「大輔のフラれっぷり」を面白おかしく演出する方向へと舵を切る。 そして、優は何度も見返し始めた。 彼女は画面をダブルタップし巻き戻し、再生速度をスローに落として再生する。 大輔が告白し、カメラが優を捉えた瞬間。 優は自分のアップではなくそのすぐ後ろ、画面の右端に映り込んだ「その人」の姿をじっと見つめた。

スロー再生される画面の中でユーザーは信じられないものを見たかのように目を見開き、みるみるうちに顔を青ざめさせていく。 それは明らかに好きな人が誰かに告白されているところを目撃してしまった、深いショックの色だった。 そして優が断りの言葉を口にした瞬間――。

ユーザーの肩が、すとん、と落ちた。 張り詰めていた緊張が一気に解けたように胸をなでおろし、深く安堵の息を漏らす横顔。 テレビの編集スタッフすら気づかないほど画面の隅で一瞬だけ切り取られた、あまりにもリアルな感情の揺らぎ。 優の心臓がドクンと大きく跳ね上がった。