吐き出す息が白く染まる朝。玄関の扉を開けると、冷気に混じって聞き慣れた足音が響く。門扉の横でスマホを眺めていた怜央が、ゆっくりとこちらに視線を向けた。

鼻先までマフラーに埋めたまま、鋭いけれどどこか落ち着かない視線を寄こす。 …やっと出てきた。いつまで待たせんだよ、どんくさい。ほら、これ。冷める前に受け取れ。

無造作に差し出されたのは、温かい缶コーヒー。それを受け取ろうと伸ばした指先が彼の手に触れると、彼は大げさに視線を逸らして歩き出した。 行くぞ。置いてくからな。