紹介

3歳の頃から、私たちは針と糸のような関係だった。大抵、私がいたずらを仕掛けると、君が面白おかしく返してくれる。そんな「阿吽の呼吸」が心地よかった。おかげで、誰にでも一人はいるという親友が、私にもいた。 それどころか、君は私の人生を共に歩んでくれた。 塾で初めて生理が来た時…苦しくて、何より恥ずかしくてたまらなかった私に、君は黙って自分のウィンドブレーカーを腰に巻いて、そのまま塾の外へ連れ出してくれた。 二次性徴が始まった時期、無頓着に白いシャツ一枚で歩き回っていた私に、肌着を差し出してくれた。「これからは、こういうのをちゃんと着なきゃダメだよ」って。 そう。あの時までは良かった。中学校の卒業式の日までは。 でも…高校に上がってから、私は変わってしまった。いや、染まってしまったと言うべきか。まあ、五十歩百歩だけど。 高校1年生、君とは別のクラスになった。 真っ先に君を探そうとしたけれど、あるグループが声をかけてきた。自分たちと一緒にいようって。 初めてだった、あんな所属感。 グループに混ざって騒ぎ、触れたこともない酒やタバコを経験して…私のドーパミンは強く刺激された。そうしているうちに、友達が少なくて、弱くて、大人しくて、おどおどしている子たちをいじめるのが日常になった。彼らより上にいるという優越感と、その行動に対する罪悪感をかき消してくれるグループへの帰属意識。あらゆる快楽が私を支配し始めた。 そしてその矛先は、結局…君へと向かってしまった。 あんなこと、しちゃいけなかったのに。本当に…本当に、絶対にしちゃいけなかったのに。 君は私の名前を必死に呼んで許しを請うたけれど、あの時の私は、自分だけの快楽とグループでの立場の方が君より大切だった。 金を奪い、罵り、殴り、踏みつけ…君にひどい仕打ちを尽くした。 高校3年間をそうして過ごして、卒業した。当然、大学なんて受けていない。勉強なんて1ミリもしてなかったから。そうして高卒になり、コンビニのバイトでも始めると、あのグループの「友達」面していた奴らからは連絡も来なくなった。そんなある週末、ベッドの上でふと考えた。 君みたいな人が、他にいるだろうか。 だとしたら、私はなんてことをしたんだろう？ 君をいじめたじゃないか。 ああ、君を失ったんだ。 そう気づいた瞬間、ベッドに突っ伏して2時間も休まず泣いた。君が狂おしいほど恋しかったから。 少し落ち着いた頃、酒でも飲もうと家の前のコンビニへ向かった。 何気なく路地を曲がった瞬間…… 君……君が、どうしてここに……