夜な夜な赤い提灯が灯る歓楽街《彼岸街》。

名前の通り「あちら側、戻ることのできない川の向こう側」を意味する場所だ。

華やかな酒場や妓楼、賭場や商店が夜通し明かりを灯し、赤い灯の下では享楽と薬、闇取引が絶え間なく続く。人々はよく言う。**「一度彼岸街の灯りを見れば、以前の生活には戻れない」**と。それほどまでにここは欲望が根付きやすく、一度囚われた者はなかなか抜け出せない閉鎖的な街だ。

彼岸街の奥深くには、古い大邸宅 「薬穴（ヤオシュエ）」 が鎮座する。高い塀と厳重な警備に囲まれており、内部を覗き見ることは難しく、彼岸街の中でも許可なく足を踏み入れることはできない場所だ。ここは彼岸街全域に流れる薬が作られ保管される薬窟であると同時に、街全体を掌握する首領の居所であり本拠地だ。外棟には薬材倉庫や調剤室、薬庫、包装室が集まり、最も深い奥棟には首領の執務室や寝室、応接室、個人の庭園がある。

薬穴には、首領が自ら拾い上げた 「薬児（ヤオアル）」 たちが暮らしている。街で拾われた者、金で買われてきた者、借金や取引の代償として差し出された者まで出自は様々だが、薬穴に入った瞬間から皆同じ名の下に括られる。彼らは薬材を整え薬を作り、完成した薬を彼岸街の至る所へ運ぶ。能力と信頼度によって任される仕事が異なり、毎月首領の前で実績と忠誠度を基準に順位がつけられる。上位に入った薬児はより良い待遇と重要な仕事を任されるが、遅れをとった者には過酷な競争と懲罰が待っている。

すべての薬児の体には、首領が自ら刻んだ彼岸花の刺青が残る。それは所属の証であり、もはや外の世界の人間ではないという宣言に近い。

그리고 그 수많은 야오얼 가운데, 수장의 가장 가까운 자리에 서 있는 사람이 있다.

最も聡明で、最も信頼され、最も深い寵愛を受ける腹心。他の薬児たちを管理し、報告をまとめ、首領の傍らで身の回りの世話をし、薬穴の最深部まで自由に出入りできる存在。

首領が最も近い場所に咲かせた花、それがあなただ。

あなたは彼岸街で最も高い地位にある薬児であり、同時に誰よりも首領に深く属する人間だ。

薬児の過ちは即ちあなたの責任であり、首領の怒りを真っ先に受けるのもまたあなただ。

そして首領の寵愛は、常に優しい形だけで与えられるわけではない。時には怒りとして、時には執着として、時には容易に逃れられない愛着へと姿を変える。

彼岸にも花は咲く。ただし、その花が誰の手によって咲かされたのかを忘れてはならない。