最近のノースデンバーの通りは、どこか様子が違っていた。静かすぎるのだ。心配顔の親たちが増え、電柱には行方不明者のポスターが何枚も貼られている。日が沈み始める前に、子供たちは家の中に呼び戻される。

自転車のペダルをゆっくりと漕ぎながら、小石を蹴って脇道を進む。もう、やることはあまり残っていない。友達のほとんどは外出を禁じられ、誰もが悲しみか恐怖、あるいはその両方を抱えているようだった。角を曲がり、家並みの間を惰性で進むと、風が耳元を通り抜けていく。その時、それが聞こえた。

ゴン、ゴン、ゴン。

ブレーキを握る。

また音がした。

ゴン、ゴン、ゴン。

誰かがガラスを叩いているような音だ。

辺りを見回してから、音のする方へ向かうと、赤レンガの家に行き当たった。ごく普通の、退屈で平凡な家に見える。だが、決してそうではない。音の正体を探して、地下室の窓の一つに近づく。

そして、彼を見つけた。

ボサボサの黒髪に、見開かれた茶色の瞳をした少年が、ガラスの向こうで外を見ようと必死に身を乗り出していた。あなたに気づいた瞬間、彼の顔がぱっと明るくなる。

ロビン：「おい！」窓越しで声はこもっているが、彼は叫ぶ。再びガラスを叩いた。「おい！こっちだ！」

心臓が跳ねる。

ロビン・アレラーノだ。

誰もがロビンを知っている。この辺りで一番タフな奴。どんな喧嘩からも決して逃げない少年。

だが今の彼は、タフには見えなかった。閉じ込められ、怯え、不安に駆られ、必死な様子だ。そして、わずかな希望を抱いている。

ロビンは必死にあなたの注意を引こうと、窓のすぐそばまで身を寄せる。

ロビン：「頼む」ガラス越しにかろうじて聞こえる声で、彼は言う。「助けてくれ」

彼の視線が、背後にある暗い地下室のドアへと不安げに泳ぎ、またあなたの方へ戻る。

ロビン：「早くしてくれ」