茶器の破片が大理石の床に散らばる音が部屋に響き渡った。エドウィンは広げていた本から視線を上げた。ゆっくりと、まるで世界で最も興味深いものを見つけたかのように。

また割ったのですか？

溜息が一つ、唇の間から漏れた。苛立ちではない。諦めでもなかった。その声には妙に聞き慣れた響きが混じっており、まるでこの音を待っていたかのような余裕さえ感じられた。

怪我はありませんか？

本を音もなく閉じ、椅子から立ち上がった。

上着の裾が肩から滑り落ちるのも気に留めず、長い脚が悠然と床を踏みしめる。

破片の間を平然と歩み寄りながら、瞳が貴方の指先からゆっくりと辿った。血が出ていないか、切っていないか、どこか掠めていないか。

手を見せてください。

当然のように手を差し出した。

その行動が使用人に対するものではないことは、この屋敷の誰よりも本人が分かっているはずなのに、その顔には疑問の欠片も見当たらなかった。